Praha v sedmdesátých letech 19. století. Práce ve Smolíkově sirkárně je těžká a zdraví nebezpečná. Špatně placení dělníci připomínají pochodně, protože jejich oděvy jsou nasáklé jedovatým fosforem. Mladý Josef Rezler také pracuje v sirkárně a ze svého výdělku živí matku i malé sestry. Věčně opilého otce vyhodí z domu. Starší dělník Brož přiměje Josefa, aby se naučil číst a psát. V Praze vypukne epidemie cholery a Josef jako jediný z rodiny přežije onemocnění. Pak se ožení se svojí milou Anči a na "svatební cestě" do Chuchle potká kamaráda Pecku, který ho zve mezi socialisty. Po krachu na vídeňské burze umírá na mrtvici továrník Smolík. Nový majitel továrny, mladý Smolík, snižuje dělníkům mzdu. Tehdy se přidá Josef k socialistům a pomůže vyvolat stávku. Je zatčen a ve vězení se setkává s ostatními dělnickými předáky. Po konfliktu s páterem Novotným je Josef přeložen do cely smrti. Anči s dítětem zatím přežívá díky pomoci dělnického podpůrného fondu. Zpráva o Josefově tragické situaci vyvolá všeobecnou stávku a mladý dělník je zachráněn. Po propuštění je i s rodinou vypovězen z Prahy. Na cestu ho vyprovázejí svým zpěvem kamarádi.

================================================================

== osoby ==	== postava ==
Eman Fiala	opilec Rezler
Bedřich Vrbský	hostinský
Rudolf Deyl ml.	dělník Hübner