V rozmezí let 1874 až 1886 je život malíře Mikoláše Alše nabit významnými událostmi. V tomto období Aleš dozrává nejen v umělecké tvorbě, ale také k plnému vědomí o důležitosti umění pro existenci českého národa. Studuje malířství na Akademii výtvarných umění v Praze, kde později krátce působí jako profesor kreslení. Stýká se s kolegy výtvarníky a dalšími českými intelektuály. Brzy se dostane do konfliktu se salonními vlastenci a mladočeským poslancem Grégrem. Ve své tvorbě se orientuje na české motivy. Maluje Husitský tábor, Setkání Jiřího Poděbradského s Matyášem Korvínem a cyklus Vlast o životě dávného českého bohatýra. Alšův přítel statkář Brandejs přiměje Alše, aby s malířem Ženíškem přihlásili Vlast do soutěže o výzdobu Národního divadla. Vlast zvítězí, ale je více ceněna jako dílo Ženíškovo. Společná práce pak přináší spory, Aleš musí stále hlídat své pojetí cyklu. Před dokončením divadlo shoří, národ si však svou "kapličku" postaví znovu. Léta po požáru nejsou pro Alše příznivá. Musí čelit ústrkům a bídě, kterou s ním trpělivě snáší jeho milovaná Marina. Prostým lidem však Aleš svými kresbami přináší radost. Ti ho také spolu se studenty přivítají na svatojánské pouti.

================================================================

== osoby ==	== postava ==
Eman Fiala	malíř Janez Šubiæ
Jiří Steimar	herec František Ferdinand Šamberk
Bedřich Karen	ředitel Akademie Swerts
František Kovářík	Alešův strýc Tomáš Fanfule
Vojta Novák	soused šlechtic

== osoby ==	== postava ==
Josef Bělský	malíř v širáku
Jiří Lír	sluha u Šamberka
Josef Vošalík	mlynářský Kubec
Jan Stanislav Kolár	muž s úhledným knírem
Rùžena Machová-Šlemrová	Rendlova žena
Saša Rašilov st.	Rendl
Gabriela Horvátová	šlechtična
Eduard Kohout	vydavatel Čestmír Hlaváč
Bedřich Vrbský	poslanec dr.Eduard Grégr
Marta Májová	dáma na Žofíně