Ve Státní traktorové stanici v Nepomuku na Plzeòsku se chystají na žòovou kampaò. Jejich kombajnová brigáda bude nasazena na Slovensku, Moravě a v jižních Čechách. O účast se ucházejí přední pracovníci, otevřena je otázka jejího vedení. Ředitel určí za vedoucího mladého agronoma Víťu Kubánka, jenž je sice bez zkušeností, ale zato kvalitní odborník a charakterní člověk. Jeho nezkušenost zajišťuje proti nesourodému kolektivu účastí starého praktika Tondy Holečka. Potíže nastávají už při nakládání kombajnů na nádraží.
Ředitel zapracuje, aby všechno klapalo, a jeho přítomnost způsobí, že všichni najednou nového brigadýra poslouchají. Ludvík Kupec se rozchází se svou dívkou, sekretářkou Romanou, protože se přihlásil na dlouhodobou brigádu. Vošahlík, který vedl brigády v minulých letech, si neodpustí, aby Víťu nevaroval před Holečkem, který ho má „hlídat".