Hvězdného data 4842.6 se loï USS Enterprise NCC-1701 pod vedením kapitána Jamese Tiberius Kirka nachází na orbitě planety velmi podobné Zemi. Loï jde zde pro odklonění blížícího se asteroidu, který má planetu zasáhnout přibližně za 2 měsíce. Kapitán Kirk, první důstojník Spock a doktor McCoy jsou na povrchu pro obhlídku. Povrch je až překvapivě podobný Zemi se stejnou florou i faunou. Výsadek objevuje zvláštní monolit s neznámými znaky. Poblíž se vyskytuje také vesnice obývaná lidmi, velmi podobnými severoamerickým indiánům, avšak jde o vyspělejší směsici Mohykánů, Navajů a Delawarů.

Před návratem na loï a odletu vstříc blížícímu se asteroidu se Kirk omylem propadne do útrob monolitu tajným vchodem a ztrácí paměť. Spock a McCoy po něm usilovně pátrají, ale první důstojník pak přesvědčuje lodního lékaře, že musí odletět a zničit asteroid, který jinak mine nulový bod a zničení planety již nepůjde zabránit. Společně se transportují na Enterprise a odlétají k asteroidu maximálním warpem. Warp 9 však loï značně vysiluje, přesto Spock trvá na nejvyšší možné rychlosti, aby dohnal ztrátu z pátrání po kapitánovi.

Kirk se mezitím probouzí uvnitř monolitu. Když vyjde ven, setká se s dvojicí dívek z indiánské vesnice, které jej považují za boha a odvádí jej do vigvamu k radě starších. Zde se Kirk dozvídá, že staré legendy místních indiánů mluví o trojím zatemnění oblohy a o příchozím bohu, který následnou zkázu odvrátí. U rady starších je i kmenový šaman, který je značně skeptický k prohlášení, že Kirk je bohem. Vše naruší jiný indián, který přinese malého chlapce, co spadl do vody a topil se. Šaman jej prohlásí za mrtvého, ale Kirk jej pomocí umělého dýchání přivede k životu. Salish musí předat svou čelenku, označující šamana Kirkovi. Kapitán hvězdné lodi tak díky své amnézii přijímá představu, že je bohem a určen pro život v indiánském táboře.

Mezitím se Spock snaží zničit asteroid, který je ovšem odolnější, než bylo předpokládáno. Při opakovaných střelbách z phaserů na maximální výkon se poškodí warp jádro. Asteroid je stále v celku a loï není schopna letět rychleji než impulzním pohonem. Spock nakonec dává rozkaz k návratu na planetu. Když McCoy znamená, že to může trvat měsíce, doplní jej že 59,233 dní přesně a asteroid bude při příletu na orbitu planety jenom necelé 4 hodiny za Enterprise. McCoy nařizuje Spockovi odpočine, protože jeví známky vyčerpání a sebeobviòování. Spock ale neustále zkoumá na monitoru záznam monolitu.

Kirk se zatím plně sžil s domorodci a zamiloval se do Miramanee dívky, která jej našla u monolitu. Pomáhá zlepšit život ve vesnici, plánuje zavlažování polí a jednoho dne mu družka sdělí, že čeká jeho dítě. Jednou je Kirk napaden Salishem, který nemůže snést, že Miamanee nebude jeho. Zraní Kirka na ruce a když vidí jeho krev je si už úplně jistý, že nejde o boha. Kirk Salishe přemůže, ale odmítá jej zabít i když bývalý šaman vyhrožuje, že nikdy nepřestane usilovat o jeho život. Jednoho večera začne bouře a indiáni po Kirkovi chtějí, aby s pomocí monolitu odvrátil pohromu. Když ten toho není schopen, kmen jej začne kamenovat. Miramanee se je zastane, ale utrží několik zásahů kameny.

V tom se na povrch transportují Spock a McCoy, zaplaší indiány a přivolávají sestru Chapelovou, aby pomohla. Kirk je otřesen z útoku a tak Spock používá vulkánské splynutí myslí, aby v kapitánovi opět probudil jeho pravou identitu. Kirk si na vše vzpomíná a ptá se první McCoye, jak je na tom jeho družka. Doktor konstatuje vážná zranění, ale zároveò se ozývá člen posádky, že do nárazu asteroidu zbývá asi 6 minut. Kirk se Spockem se proto musí vydat do monolitu, který se otevírá hudebním klíčem, jak Spock stihl během cesty rozluštit. Uvnitř aktivují neznámé zařízení a monolit vyšle paprsek, který odkloní blížící se asteroid.

Později Kirk přichází do stanu, kde McCoy ošetřuje Miramanee. McCoy ovšem konstatuje, že má vážná vnitřní zranění a nepřežije. Kapitán se tak stihne akorát rozloučit se svou láskou, která na něj nezanevřela ani jako poslední z kmene.