V době před první světovou válkou putuje Čechami v maringotce tažené malým koníkem starý komediant se svými dospělými dětmi Žakem, Frickem a Olgou. Pantomima, kterou obohatili svůj artistický program, má u diváků úspěch. Na jarmarku projeví o hezkou Olgu zájem chlípný obchodník s dobytkem Havránek, ale Fricek dívku ihned odvede. Havránek se pomstí a při artistické produkci střelí Fricka do oka peckou z třešně. Jen náhodou se artisté těžce nezraní. Fricek se na Havránka vrhne. Komedianti stojí však na společenském žebříčku velmi nízko a proto je "počestní občané" vyženou. Rodina se připojí k cirkusu Medrano, ale dcery majitelky žárlí na Olgu a tak znovu táhnou komedianti po štacích. Po čase je prosí majitelka cirkusu dopisem o návrat. Žak se za cirkusem do ciziny vydá zatím sám. Bez něho rodina končí tragicky. Starý otec se upije a zbídačelá Olga s Frickem musí prodat koně i maringotku. Olga znovu potká Havránka a ten se jí pokusí zmocnit násilím. Fricek ho omráčí kamenem a je nařčen z loupežného přepadení. Žak se po návratu do Čech setká se svými sourozenci u soudu. Ve svědecké výpovědi vysloví naději, že nastane doba, kdy budou komedianti posuzování stejně jako ostatní lidé.

================================================================

== osoby ==	== postava ==
Bedřich Vrbský	komisař#1